A kriptográfiában használt kétkulcsos titkosításhoz elterjedtek a tanúsítványok, melyek garantálják a résztvevő felek személyi azonosságának megfeleltetését. Ez azt jelenti, hogy a hivatalos tanúsítók meggyőződnek az aláírási kulcs tulajdonosának adatinak eredetiségéről, majd kiadják az erről szóló elektronikus tanúsítványt (certificate).

Az SSL tanúsítvány egy titkosított csatornán (HTTPS) elérhető webhely adatairól ad bővebb információt, így a látogatók és/vagy az online szolgáltatás igénybevevői kisebb eséllyel lesznek adatlopás áldozatai, mivel ellenőrizhetik a webhely tanúsított adatait. Az ilyen tanúsítványokat kizárólag dedikált IP címre, a tulajdonos azonosítása után lehet kérelmezni, valamint az egyes tanúsítványok közötti eltérések szerint a tanúsítási procedúra is változik:

• Alapszintű: ebben az esetben kizárólag a domain név tulajdonosi adatait vizsgálja a tanúsító. Ez a legolcsóbb megoldás, ám az árban foglalt biztosítási összeg is alacsonyabb.
   
• Középszintű: ilyen esetben a tulajdonos azonsítása már kiterjesztett módon, személyes megjelenéssel történik, és a tanúsítvány magasabb összegű biztosítást tartalmaz.
   
• Felsőszintű: a legbiztonságosabb tanúsítvány, mely magas értékű tranzakciókat folytató kiszolgálók esetében előnyös. Nem kizárólag a személyazonosság vizsgálata történik meg, hanem más saját módszereken alapuló vizsgálatok is. Nem ritka, hogy ebben a kategóriában közjegyzői tanúsítás is szükséges.

Az SSL tanúsítványok specialitása, hogy egy vagy több host névre szólnak, és abban az esetben ha ezek nem egyeznek meg az elérni kívánt címmel, akkor a böngészőprogramok többsége figyelmeztetést ad. A hagyományosan egy host névre szóló tanúsítványokon kívül lehetőség van több, akár 100 címet tartalmazó, vagy wildcard típusú, korlátlan subdomain-re használható tanúsítvány igénylésére is.

A legújabb SSL EV (Extended Validation) tanúsítványok használata esetén a böngésző program a címsort zöldre színezi, ezzel szemléltetve a kiterjesztett biztonságot. Az EV tanúsítványok ára lényegesen magasabb az általános tanúsítványokétól, és kizárólag külföldi tanúsítótól szerezhető be. A kiterjesztett tanúsítvány a normálhoz hasonlóan adott évekre (általában egy év) rendelhető, majd évente hosszabbítható.

Az elektronikus aláírásról szóló 2001. évi XXXI. törvény szintén előírja a fokozott biztonságú aláírás szükségességét, melyhez szintén szükséges aláírási tanúsítvány. Az SSL tanúsítványokon kívül személyes aláírási tanúsítványok kiadását is vállaljuk.